Der Kreislauf des Wassers
Aus dem Zusammenwirken von Sonne und Erde ist der Kreislauf entstanden, der das Leben auf unserem Planeten möglich macht. Es ist der Kreislauf des Wassers, ein natürlicher und leicht verständlicher Prozess. Unser „blauer Planet“ weist mit seinen Ozeanen einen riesigen, insgesamt rund 360 Millionen Quadratkilometer großen Wasserspeicher auf. Die Sonnenenergie erwärmt das Wasser der Ozeane, aber auch der Seen und Flüsse, es beginnt zu verdunsten und bildet Luftfeuchtigkeit. Der Wasserdampf, der leichter ist als die Luft, steigt auf. Weiter oben ist es kälter als unten, deshalb kühlt der Wasserdampf ab und kondensiert. Es entstehen Wolken. Die Winde transportieren die Wolken über die Meere und über das Festland.
Wenn die Wolken mit kondensiertem Wasser gesättigt sind, kommt es zu Niederschlägen, als Regen, Schnee oder Hagel. Was vom Himmel fällt, gelangt entweder direkt ins Meer oder aber es fällt auf das Festland und fließt durch Rinnsale, Bäche und Flüsse in die Meere zurück. In den Polargebieten und im Hochgebirge wird ein Teil der Niederschläge zu Eis und bleibt über längere Zeit in diesem Zustand, dann wird es zu Schmelzwasser und kehrt ins Meer zurück. Dort beginnt der Kreislauf von Neuem.